美國公立中學由政府資助，主要是供當地學生就讀，只接受14-18周歲的國際學生進行為期一年的交流學習；美國私立和寄宿中學由私人或宗教團體辦學，可接受國際學生入讀直至畢業取得美國中學畢業文憑。

        申請美國中學還需要提供英文或者學術能力的標準化考試，比如SLEP，SLATE和TOEFL這三類考試都是針對於國際學生的語言類考試成績，SSAT是學生綜合學術能力的測試。美國頂尖寄宿中學都需要學生在申請時提交SSAT成績，如果是申請12年級入學則需要提供SAT成績。所以申請美國中學學生要多準備標準化考試，以滿足不同學校的申請要求。